Een korte geschiedenis van rubber

1000CE: Indiërs die in Midden- en Zuid-Amerika wonen, hebben geleerd hoe ze waterdichte kleding en schoenen kunnen maken met latex van rubberbomen. Ze noemen rubberbomen "cahuchu" (huilend hout), dat is de reden waarom de Fransen vandaag nog steeds rubber caoutchouc (uitgesproken als "koe-kauw") noemen.
1731: Tijdens een expeditie naar Zuid-Amerika stuurt de Franse ontdekkingsreiziger Charles Marie de La Condamine (1701–74) rubbermonsters terug naar Europa, wat aanleiding geeft tot intense wetenschappelijke belangstelling.
1770: De ontdekker van zuurstof, de Engelse wetenschapper Joseph Priestley (1733–1804), ontdekt dat hij stukjes rubber kan gebruiken om de markeringen met potlood op papier te wissen. In Engeland worden gummen nog steeds algemeen "rubbers" genoemd.
1791: Engelsman Samuel Peal ontwikkelt een methode om doek waterdicht te maken met een rubberoplossing.
1818: Schotse geneeskunde student James Syme (1799–1870) gebruikt rubber gecoat doek om regenjassen te maken.
1823: Scotsman Charles Macintosh ontdekt de ontdekking van Syme, verfijnt deze en patenteert deze, waarmee hij bekendheid en fortuin verdient als uitvinder van de rubberen, waterdichte jas. Waterdichte jassen staan sindsdien bekend als "Mackintoshes" (met een kleine variatie in spelling).
1839: Amerikaanse uitvinder Charles Goodyear (1800–1860) ontdekt per ongeluk hoe je rubber vulkaniseert nadat een stuk van het materiaal (dat met zwavel is behandeld) op een hete kachel is gevallen.
1876: Intrepid English explorer Sir Henry Wickham (1846–1928) smokkelt duizenden zaden van de rubberboom Hevea brasiliensis uit Brazilië en terug naar Engeland. De Engelsen kweken de zaden in Kew Gardens net buiten Londen en exporteren ze naar verschillende Aziatische landen, en vestigen de gigantische plantages die nu veel van 's werelds rubber leveren.
1877: Amerikaanse rubberfabrikant Chapman Mitchell ontwikkelt het eerste commerciële proces voor het recyclen van rubber.
1882: John Boyd Dunlop (1840-1921) vindt de pneumatische (luchtgevulde) rubberband uit. De ontwikkeling van benzine-aangedreven auto's met rubberen banden leidt tot een enorme toename van de behoefte aan rubber.
1883: Amerikaanse chemicus George Oenslager (1873-1956) ontwikkelt een veel snellere manier om rubber te vulkaniseren met behulp van chemicaliën die organische (op koolstof gebaseerde) versnellers worden genoemd.
1930: Een team van Amerikaanse chemici bij het bedrijf DuPont, geleid door Wallace Carothers (1896–1937), ontwikkelt een revolutionair synthetisch rubber genaamd polychloropreen en wordt verkocht als neopreen. (Kort daarna ontwikkelde dezelfde groep een nog revolutionairer materiaal: nylon.)